CANELA DE CEYLAN

La Canela de Ceylán, también conocida como "canela verdadera" o Cinnamomum verum (o Cinnamomum zeylanicum), es una de las dos principales variedades de canela que se comercializan, siendo la otra la Canela Cassia (Cinnamomum cassia). Es muy valorada por sus propiedades y su perfil de seguridad, especialmente en comparación con la Cassia.

Aquí te detallo lo que debes saber sobre la Canela de Ceylán:

1. Origen y Características

• Origen: Es nativa de Sri Lanka (antiguamente Ceylán), de ahí su nombre, y también se cultiva en otras partes del sur de Asia e India.
• Apariencia: Las astillas de canela de Ceylán son más finas, más quebradizas y forman múltiples capas enrolladas muy apretadas, lo que les da una apariencia similar a un cigarro. Su color es más claro, un marrón pardo.
• Sabor y Aroma: Tiene un sabor más suave, dulce y delicado, con un aroma sutil y refinado. Es menos picante y menos intensa que la canela Cassia.
• Precio: Generalmente es más cara que la canela Cassia debido a su proceso de cultivo y procesamiento más delicado.

2. Diferencia Clave con la Canela Cassia: La Cumarina

La distinción más importante entre la Canela de Ceylán y la Canela Cassia radica en su contenido de cumarina:

• Cumarina: Es un compuesto químico natural que se encuentra en varias plantas y que, en grandes cantidades, puede ser tóxico para el hígado y actuar como un anticoagulante.
• Canela de Ceylán: Contiene niveles significativamente bajos de cumarina (aproximadamente entre 0.004% y 0.02%). Esto la hace segura para el consumo regular, incluso en cantidades elevadas.
• Canela Cassia: Contiene niveles mucho más altos de cumarina (puede variar entre 1% y 8%, hasta 1200 veces más que la Ceylán). Un consumo excesivo y prolongado de Cassia puede representar un riesgo para la salud hepática, especialmente en personas sensibles o que consumen grandes cantidades a diario. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha advertido sobre el consumo regular de Cassia debido a su alto contenido de cumarina.

3. Propiedades y Beneficios para la Salud

Ambos tipos de canela comparten muchos beneficios para la salud debido a sus compuestos activos, principalmente el cinamaldehído y los polifenoles. Sin embargo, la Canela de Ceylán se considera la opción más saludable para el consumo regular debido a su bajo contenido de cumarina.

• Rica en Antioxidantes: Es una excelente fuente de polifenoles, que ayudan a combatir el estrés oxidativo y protegen las células del daño causado por los radicales libres. Esto contribuye a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes.
• Regulación del Azúcar en Sangre: Puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y a reducir los niveles de azúcar en sangre. Esto lo logra al retrasar la descomposición de carbohidratos en el tracto digestivo y aumentar la absorción de glucosa por las células. Es beneficiosa para personas con diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina.
• Propiedades Antiinflamatorias: Sus compuestos bioactivos pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo cual es crucial para prevenir y manejar diversas enfermedades crónicas.
• Salud Cardiovascular: Puede contribuir a mejorar el perfil lipídico, ayudando a reducir los niveles de colesterol LDL ("malo") y triglicéridos, y en algunos casos, aumentando el colesterol HDL ("bueno"). También puede ayudar a regular la presión arterial.
• Efectos Antimicrobianos: Posee propiedades antibacterianas, antifúngicas y antivirales, lo que puede ayudar a combatir infecciones y reforzar la inmunidad.
• Salud Digestiva: Tradicionalmente se ha utilizado para aliviar síntomas de indigestión, hinchazón y gases.
• Posible Apoyo en el Control de Peso: Al influir en el metabolismo del azúcar y las grasas, podría tener un papel en el manejo del peso, aunque se necesita más investigación.

4. Usos Culinarios

La Canela de Ceylán es muy versátil en la cocina, tanto en platos dulces como salados:

• Repostería y Postres: Es la elección preferida para postres, pasteles, galletas, helados, pudines y productos horneados debido a su sabor más delicado y dulce que no domina otros sabores.
• Bebidas: Excelente para añadir a cafés, tés, batidos, chocolates calientes y ponches.
• Platos Salados: Se utiliza en curries, guisos, sopas y salsas, especialmente en la cocina del sur de Asia y de Medio Oriente, donde su dulzura sutil puede equilibrar y complementar otros sabores.
• Condimentos: Ideal para espolvorear sobre avena, cereales, yogur, frutas asadas o tostadas.

5. Dosis y Seguridad

• Dosis: No hay una dosis oficial establecida, pero la mayoría de los estudios sugieren que 1 a 2 cucharaditas (aproximadamente 2-4 gramos) de canela en polvo al día son seguras para el consumo regular de Canela de Ceylán. En forma de extracto o suplemento, las dosis pueden ser mayores, pero siempre deben seguirse las recomendaciones del fabricante y, preferiblemente, bajo supervisión médica.

Consideraciones:

• Embarazo y Lactancia: Se recomienda precaución y consultar a un médico, ya que no hay suficiente evidencia sobre su seguridad en grandes cantidades.
• Interacciones Medicamentosas: Podría interactuar con medicamentos para la diabetes (potenciando su efecto y aumentando el riesgo de hipoglucemia) o con medicamentos para el hígado. Es fundamental consultar a un profesional de la salud si se está tomando alguna medicación.
• Alergias: Aunque raras, algunas personas pueden ser alérgicas a la canela.



En resumen, la Canela de Ceylán es una especia con un perfil de salud muy favorable, especialmente por su bajo contenido de cumarina, lo que la hace una excelente opción para el consumo diario. Sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y su capacidad para ayudar a regular el azúcar en sangre la convierten en un valioso añadido a una dieta saludable.