CALCIO

El calcio es un mineral vital para la salud ósea, la función muscular, la coagulación sanguínea y la transmisión nerviosa. Sin embargo, su relación con el sistema circulatorio, especialmente en lo que respecta a la suplementación, ha sido objeto de considerable debate y preocupación.

El papel del calcio en el sistema circulatorio:

Es importante destacar que el calcio es fundamental para la función normal del corazón y los vasos sanguíneos:

• Contracción muscular: El calcio es esencial para la contracción y relajación de todos los músculos, incluyendo el músculo cardíaco (miocardio) y los músculos lisos de las paredes de los vasos sanguíneos. Esto ayuda a regular la presión arterial y el flujo sanguíneo.
• Coagulación sanguínea: Como mencioné anteriormente al hablar de la vitamina K, el calcio es un factor clave en la cascada de coagulación sanguínea, ayudando a detener el sangrado.
• Señalización celular: Las concentraciones de calcio intracelular y extracelular son cruciales para la señalización en las células endoteliales (que recubren los vasos sanguíneos), afectando la dilatación y constricción de los vasos y la respuesta inflamatoria.

Los riesgos del calcio para el sistema circulatorio (principalmente relacionados con suplementos):

La preocupación surge principalmente cuando se habla de la suplementación con calcio, no tanto de la ingesta de calcio a través de la dieta.

El principal riesgo potencial es la calcificación vascular o arterial. Esto se refiere a la acumulación de depósitos de calcio en las paredes de las arterias, lo que las endurece y las hace menos elásticas. La calcificación arterial es un componente clave de la aterosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placa), que aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Aquí están los puntos clave sobre los riesgos y la investigación actual:

1. Suplementos de calcio vs. calcio dietético:

• Calcio dietético: La mayoría de los estudios sugieren que la ingesta de calcio a través de los alimentos (como lácteos, vegetales de hoja verde, etc.) no solo es segura, sino que incluso podría estar inversamente relacionada con la calcificación arterial. Es decir, obtener el calcio de la dieta parece ser protector o al menos no perjudicial para el sistema cardiovascular.
• Suplementos de calcio: La controversia se centra en los suplementos. Algunas investigaciones han encontrado una posible asociación entre la suplementación con calcio (especialmente sin vitamina D o K2 adecuadas) y un mayor riesgo de eventos cardiovasculares o una mayor progresión de la calcificación arterial. La hipótesis es que los suplementos pueden causar picos más rápidos y elevados de calcio en la sangre que la ingesta dietética, lo que podría facilitar su depósito en las arterias si no se metaboliza correctamente.

1. Mecanismos propuestos para el riesgo:

• Aumento de los niveles de calcio circulante: Los suplementos pueden elevar transitoriamente los niveles de calcio en la sangre, lo que podría aumentar la probabilidad de que el calcio se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos, especialmente si ya hay daño vascular.
• Desequilibrio mineral: Un exceso de calcio sin suficiente vitamina D (que ayuda a absorber el calcio) y, crucialmente, vitamina K2 (que dirige el calcio hacia los huesos y lo aleja de las arterias) podría contribuir a que el calcio se acumule en lugares indeseados.

1. Investigación y conclusiones variadas:

• Algunos estudios han encontrado un aumento modesto del riesgo de eventos cardiovasculares (como ataques cardíacos) en personas que toman suplementos de calcio, particularmente en mujeres postmenopáusicas.
• Otros estudios, sin embargo, no han encontrado una conexión definitiva o han mostrado resultados contradictorios.
• Gran parte de la investigación sugiere que, si bien la ingesta de calcio dietético es beneficiosa, la suplementación con calcio sin la supervisión adecuada o sin otros cofactores como la vitamina D y K2podría ser un factor de riesgo para la calcificación arterial en algunas poblaciones.

Recomendaciones clave:

• Priorizar la ingesta dietética: La forma más segura y recomendada de obtener calcio es a través de una dieta rica en alimentos como lácteos, vegetales de hoja verde, legumbres y alimentos fortificados. La cantidad diaria recomendada (CDR) para la mayoría de los adultos es de 1000-1200 mg/día, dependiendo de la edad y el sexo.
• Necesidad de suplementos: Los suplementos de calcio solo deben considerarse si la ingesta dietética es insuficiente y existe un riesgo real de deficiencia o de osteoporosis.
• Considerar la vitamina D y K2: Si se toma un suplemento de calcio, es fundamental que sea en combinación con vitamina D para una absorción adecuada. Además, se recomienda considerar la vitamina K2, que juega un papel vital en la regulación del calcio, ayudando a dirigirlo hacia los huesos y lejos de las arterias.
• Dosis y fraccionamiento: Si se usan suplementos, se sugiere tomar dosis más pequeñas (no más de 500-600 mg de calcio elemental por dosis) y espaciarlas a lo largo del día para una mejor absorción y para evitar picos elevados de calcio en la sangre.
• Consulta médica: Siempre es crucial consultar a un médico antes de comenzar a tomar suplementos de calcio, especialmente si se tienen antecedentes de enfermedades cardíacas, renales o cualquier otra condición médica, o si se toman otros medicamentos. El médico puede evaluar tus necesidades individuales y los riesgos.

En resumen, mientras que el calcio es un mineral indispensable para la salud, la evidencia actual sugiere que la ingesta de calcio a través de la dieta es la forma más segura y beneficiosa para el sistema circulatorio. La suplementación con calcio debe ser considerada con precaución, idealmente bajo supervisión médica y en combinación con vitamina D y K2 para mitigar los posibles riesgos de calcificación arterial.